レメロンの特徴
レメロンは2009年になって、久しぶりに認可された抗うつ剤です。認可されたばかりと言うことで、 レメロンは革新的なクスリかと言えば、特にそう言うわけでもありません。 国際的には、1994年にオランダで誕生したクスリで、日本で認可されるまでにさらに15年かかってしまった。ただそれだけの話です。
確かにレメロンには従来の抗うつ剤とはちょっと違った作用機序があります。その特徴的な作用メカニズムから、レメロンは 「ノルアドレナリン作動性・特異的セロトニン作動性抗うつ薬（Noradrenergic and Specific Serotonergic Antidepressant）」と呼ばれています。通称はこの頭文字をとったNaSSAです。
従来の抗うつ剤は、セロトニンやノルアドレナリンといった脳内物質の取り込みをブロックしてしまって、 セロトニン・ノルアドレナリンが足りない！という状態に脳内を至らしめ、無理矢理セロトニン・ノルアドレナリンの放出量を増やして、神経の働く状態を良くするという作用を持っています。
しかし、レメロンは、セロトニン・ノルアドレナリンの放出をブロックすることにより、脳内に「セロトニン・ノルアドレナリン不足警報」を出させてノルアドレナリンを無理矢理増やす作用(ここまでは従来と同じです)に加えて、「セロトニン放出推進」、つまりはブロックすることで脳内に危険信号を発出して、無理矢理出させるのではなくて、直接セロトニンを放出する部分に働きかけてセロトニンを出させるという作用が加えられたのが特徴です。
しかしながら、レメロンの化学式を見ると、それは従来からあった「四環系抗うつ剤」のテトラミドに毛が生えた程度で、実はそっくりなのです。 冒頭であまり革新的な薬ではないというニュアンスの内容を書いたのは、こういう理由からです。
レメロンが我が国で処方されるようになってから、それなりの時間が経過しましたが、評判の方はと言いますと…。
レメロンは、効果もかなり強い上に、即効性に優れているようです。ただし、レメロンはテトラミドを改良した抗うつ剤であると前述いたしましたが、 テトラミドは、とにもかくにも服用後に眠くなると言う弱点があり、日中の眠気のために社会生活に問題をきたしてしまうと言う問題点がありました。当然、レメロンはテトラミドのリファイン版ということで、「眠いのだろう」という懸念があったのですが、まさにその通り、服用後に眠気を訴える患者がかなり多いようです。
ただし、レメロンの抗鬱作用はかなり強いので、眠気が気にならない患者に取っては「寝て治せる」抗うつ剤として、それなりの評価は得ているようです。
レメロンの副作用
レメロンは太る薬であるという話を耳にします。確かに一理あるようです。レメロンをはじめとする抗うつ剤には、 ヒスタミンをブロックする作用が認められます。ヒスタミンは食欲を抑える働きがありますから、それがブロックされれば、どうしても食欲が増して食べ過ぎてしまい、結果的に体重が増加してしまうと言うわけです。また、ヒスタミンがブロックされることで眠気まで引き起こされます。アレルギーなどの際に出されるアレロックですとかアレグラ、タリオンなどの薬を服用して眠気に襲われた経験のある方も多いかと思いますが、これらの類の薬はまさにヒスタミンに働きかける薬ですから、レメロンを服用するとこれと似たことが起こるわけです。 眠気に堪えかねてゴロゴロした生活などをしていたら、尚更太ってしまっても仕方のないことです。抗うつ剤を服用してる分にはある程度太るというのはやむを得ない部分もありますが、レメロンの抗ヒスタミン作用は、抗うつ剤の中でもずば抜けて高い部類に入ります。レメロンで太ることを避けるには食生活を見直したり少しでもいいから「掃除をする」など、動ける場合は体を動かすなど生活習慣の改善で体重増加をカバーする努力が必要になります。
しかし、古いタイプの抗うつ剤である「三環系」にありがちだった、「立ちくらみがする」、 「尿が出にくくなる」、「手が震える」、「便秘」 などといった副作用はかなり軽減されているといわれます。ですから、体重増加と、眠気の問題をクリア出来れば長期の服用がしやすいことはメリットです。
またレメロンは、妊婦に投与した場合の胎児へのリスクが高いという結果が出ています。妊婦が服用する場合には注意が必要かも知れません。